Wacan Bocah

Meski sepintas gelap dan sunyi, dasar laut riuh oleh aktivitas makhluk di dalamnya. Di tengah kegelapan itulah, aksi tipu-tipu, kelicikan, dan kecurangan terjadi sepanjang waktu.
Seekor ikan kecil tampak berlenggak-lenggok sendirian. Tubuhnya mengeluarkan cahaya redup. Seekor udang melihatnya. Dia ingin memangsa ikan kecil itu. Ia pun mendekat, mengulurkan capitnya untuk menjangkau mangsa. Tiba-tiba hap, bukan udang yang memangsa ikan. Namun sebaliknya, udang yang justru disantap.
Ikan kecil yang berlenggak-lenggok rupanya hanya aksi tipu-tipu. Itu hanya merupakan bendera (semacam sirip) dari ikan besar. Hewan lain terpedaya, mengira memperoleh mangsa, tak tahunya dia yang dimangsa. Ah kasihan, ya…
Begitulah, dunia memang tak selamanya indah dengan persahabatan sesama makhluk. Di dasar laut, kamuflase berkembang sebagai bagian dari strategi untuk bertahan hidup. Itu merupakan bagian dari keagungan Tuhan, bukan?

(more…)

Dalam berbagai peristiwa kecelakaan pesawat terbang, banyak misteri tak terungkap mengapa pesawat jatuh. Petugas investigasi mencoba mencari jawabnya dengan menganalisa kotak hitam pesawat. Apa sebenarnya kotak hitam itu dan bagaimana cara kerjanya?
Meski bernama “kotak hitam”, kebanyakan kotak itu dicat warna jingga. Jingga merupakan warna yang mudah dilihat mata, sehingga gampang ditemukan jika kotak hitam jatuh di laut atau terendam lumpur. Yang dimaksud kotak hitam adalah dua buah kotak yang digunakan menyimpan rekaman suara-suara di kokpit (cockpit voice recorder = VCR) dan data penerbangan (flight data recorder = FDR). Kedua kotak itu diletakkan di bagian ekor pesawat. Mereka terhubung dengan dengan beragam sensor dan mikropon yang sebagian besar berada di bagian kokpit (ruang pilot).

(more…)

Bagi peserta Eskul Jurnalistik Nasima. Ini bahan untuk materi hari ini, silakan didownload dan dibagikan ke teman-teman: Jurnalistik Nasima

Pak Panji

Saat berkunjung ke dokter mata atau optik, mungkin kamu melihat seseorang tengah diperiksa matanya. Sembari ditutup salah satu matanya, orang tersebut diminta mengeja deretan huruf  yang terpasang pada jarak tertentu.

Mudah membaca huruf pada baris teratas karena ukurannya besar. Namun semakin ke bawah semakin kecil. Deretan huruf itu bernama Snellen Chart, digunakan untuk mengukur ketajaman visual (visual acuity). Penemunya adalah ilmuwan Belanda pada abad 18 yakni Hermann Snellen (1834-1908).

Apakah Snellen Chart digunakan untuk mendignosa kelainan atau kerusakan mata? Gunanya adalah mengukur ketajaman visual, jadi tidak secara langsung mendeteksi kelainan. Namun jika mata pasien mengalami low vision (ketajaman lemah), itu merupakan gejala kelainan. Jika demikian, dokter akan memeriksa kelainan apa yang diderita.

(more…)

Saat tengah bersantai di rumah tiba-tiba angin puting beliung menerjang. Apa yang akan kamu  dilakukan?

Tentu segera mencari tempat berlindung, tapi di mana? Dalam rumah takut ambruk. Di luar ruangan juga belum tentu aman. Di bawah pohon malah berbahaya. Wah susah, ya?

(more…)

Setiap musim kemarau, pemerintah China menembakkan ribuan roket dan meriam ke angkasa. Ada apa, terjadi perangkah? Mereka memang tengah berperang. Bukan dengan negara lain melainkan melawan cuaca.
(more…)

Berapa bobotmu sekarang? Apakah kamu merasa kelebihan berat badan? Ingin menguranginya gampang. Pergilah ke Kanada, bobotmu akan berkurang. Lho, kok bisa? (more…)

Adakah di antara kamu yang pernah menyantap daging mentah? Aha, memangnya binatang buas? Manusia cenderung tak suka makanan mentah. Selain tak enak, juga keras dan liat. Tapi coba kalau daging sudah dimasak menjadi sate, gule, atau opor. Wah pasti berebutan memakannya.

(more…)

Bendungan Raksasa Menggusur Sejuta Rumah

Gara-gara sungai Bengawan Solo meluap, sebagian wilayah Jawa Tengah dan Jawa Timur diamuk banjir. Bencana itu terjadi sekitar sebulan silam, namun dampaknya masih dirasakan para korban.

Akibat kerusakan lingkungan, kemampuan sungai sebagai penyimpan cadangan air (reservoir) menjadi berkurang. Pada musim kemarau kering kerontang, namun meluap saat musim penghujan. Akibatnya saat kemarau warga kesulitan air, sedangkan saat penghujan kebanjiran.

Pemerintah dan rakyat China juga sering dipusingkan oleh ulah sungai Yantzee di propinsi Hubei. Setiap musim penghujan pasti banjir, menggenangi pemukiman dan kawasan industri. Kota penting seperti Wuhan, Nanjing, dan Shanghai sering dilanda banjir.

Bencana terbesar terjadi tahun 1945. Korban tewas mencapai 33.169 jiwa serta 19 juta orang mengungsi. Setelah itu, setiap musim penghujan tentara disiagakan untuk mengatasi bencana. Tahun 1988 banjir kembali menerjang. Kali ini korban tewas sedikit, ”hanya” 1.525 orang. Namun kerugian ekonomi sangat besar.

Mencegah Banjir

Atas ide Dr Sun Yat Sen, pemerintah China membangun bendungan raksasa di sungai Yantzee. Pembangunan telah dilakukan sejak 1994 dan diperkirakan akan rampung tahun 2009 mendatang. Jika selesai, Gorges akan menjadi bendungan terbesar di dunia.

Bendungan Gorges memiliki konstruksi dengan panjang 2.335 meter, lebar 185 meter, dan kedalaman 115 meter. Membentuk tiga danau raksasa yang menampung air sebanyak 39,3 milyar meter kubik. Saking besarnya, bendungan ini terlihat dari luar angkasa.

Selain mencegah banjir juga sebagai objek wisata dan pembangkit listrik. Daya yang dihasilkan 84.7 milyar kilowatt pertahun. Energi sebesar itu bisa digunakan untuk menyalakan lebih dari 600 juta lampu ukuran 15 watt secara bersama-sama.

Biaya yang dihabiskan untuk membuat bendungan sebesar 22,5 miliar dolar AS (sekitar 210 triliun rupiah). Namun akan impas dari penjualan listrik selama sepuluh tahun).

Banyak pengorbanan rakyat untuk membangun bendungan terbesar di dunia itu. Sebanyak 1,27 rumah dan bangunan digusur serta 5,5 juta orang direlokasi. Pembangunan juga mengakibatkan perubahan ekosistem secara besar-besaran.

Meski belum jadi, bendungan sudah mulai beroperasi. Setiap tahun jutaan wisatawan melancong dengan menaiki kapal wisata atau berjalan di atas jembatan yang melintas di atas dam.

China memang merupakan negara yang sering membuat proyek spektakuler. Nenek moyang mereka juga hobi membuat bangunan besar. Di antaranya Tembok Besar China (Great Wall) yang dibangun 5 abad sebelum masehi. Kemudian saluran grand canal serta menara 101 yang pernah menjadi bangunan tertinggi di dunia sebelum “dikalahkan” Burj Dubai.

Bendungan terbesar nomor dua diduduki Syncrude Tailing di Kanada dengan kapasitas 540 juta kubik air. Semula merupakan waduk bekas tambang minyak bumi yang kemudian dibuat bendungan.

Adakah Hutan yang Tak Berpohon?

Mendengar kata hutan, apa yang terlintas di benakmu? Barisan pohon rimbun, penuh semak belukar yang dihuni binatang buas? Gambaran tentang hutan alam (natural forest) memang demikian. Kenyatannya, hutan di berbagai belahan bumi memiliki karastesteristik beragam. Sama halnya dengan penyebaran manusia yang menganut pola tertentu. Orang Jawa cenderung berkulit gelap, Afrika hitam, Asia putih, sedangkan Eropa pucat.

Pengaruh geografis, sebaran musim, dan intensitas cahaya matahari menjadikan hutan tidak seragam. Berdasar letak geografisnya hutan alam dibagi tiga yakni tropis (tropcial forest), temperate di kawasan empat musim, serta boreal yang berada di lingkar kutub.

Tropis menempati tengah-tengah bumi. Gampangnya dekat garis khatulistiwa. Membentang dari Amerika Tengah dan Selatan, Australia, Asia (termasuk Indonesia), dan Asia. Karasteristiknya adalah sinar matahari yang berada tepat di atas kepala, jadi relatif panas. Daerah tropis memiliki dua musim yaitu penghujan dan kemarau. Perbedaan cuaca tak terlampau ekstrim, musim kemarau tetap dingin, musim hujan masih ada panas.

Karena iklimnya tak ekstrim, tanaman gampang tumbuh. Makanya hutan tropis cenderung lebat, besar, dan rimbun. Pohon tropis tumbuh sepanjang tahun sehingga cepat besar. Dalam lima tahun bisa setinggi 25 meter.

Hutan dihuni banyak binatang buas, seperti harimau dan ular. Mengapa tak ada singa di hutan? Meski dijuluki raja rimba, habitat singa bukanlah hutan rimba. Binatang buas itu lebih suka hidup di kawasan padang rumput.

Empat Musim

Hutan temperate berada di kawasan Eropa yang memiliki empat musim yakni panas, gugur, dingin (salju), dan semi. Hutan di kawasan itu tak rimbun, daunnya tak selalu hijau. Semak belukar dan rumput juga jarang. Jadi hutan temperate mirip deretan pohon semata, tanpa semak dan rumput.

Beberapa jenis tanaman di antaranya pohon oak, beech, dan pohon mappel yang enak dijadikan sirup. Pohon di hutan temperate tak tumbuh sepanjang tahun. Pada musim semi dan panas, mereka berkesempatan menggemukkan badan. Namun memasuki musim gugur dan salju, mau tak mau pohon-pohon itu harus “istirahat”. Jadi pertumbuhannya tak secepat hutan tropis.

Hutan boreal berada di kawasan kutub, di antaranya Alaska, Kanada, Rusia, Swedia, Norwegia, dan Finlandia. Kutub adalah lingkungan yang keras. Salju dan hawa dingin menyelimuti kawasan itu hampir sepanjang musim. Pada musim dingin mencapai minus 50 derajat celcius.

Karena sinar matahari langka, tumbuhan sulit melakukan fotosintesis. Makanya pohonnya kecil dan kerdil. Meski bernama hutan, belum tentu ada pohonnya. Adakalnya hanya berupa hamparan rumput tanpa pohon. Mendekati pusat kutub bahkan hanya ada tumbuhan sejenis lumut. Meski demikian, para ahli tetap menamainya sebagai hutan (forest). Hutan di kutub di antaranya sabana (padang rumput), tundra, taiga (pohon jarum dan lumut), serta steppes.

Hutam berperan menjaga keseimbangan ekosistem. Perubahan fungsi menjadi hutan produksi (pinus, karet, jati) atau disulap menjadi perkebunan, pemukiman atau kawasan indutri membawa bencana bagi manusia, di antaranya pemanasan global, dan banjir, dan tanah longsor.